Disturbi da carenza di folati

L'insufficiente introduzione nell'organismo di folati provoca alterazioni a diversi livelli: anemia macrocitica (cioè con globuli rossi di grosse dimensioni ma immaturi e quindi incapaci di portare adeguate quantità di ossigeno ai tessuti), alterazioni nervose (irritabilità, aumento dei riflessi tendinei, insonnia, disturbi della memoria, sindrome delle gambe senza riposo, stanchezza) e sintomi gastrointestinali (perdita di peso, disturbi digestivi, diarrea, infiammazione delle mucose della bocca).
Questi sintomi sono noti da tempo, ma in questi ultimi anni la ricerca scientifica ha messo in luce l'importanza del ruolo di un insufficiente apporto di folati nei difetti del tubo neurale (DTN) e nella comparsa di iperomocisteinemia, condizione che concorre a determinare gravi malattie e malformazioni del feto, nonché patologie in gravidanza.