Stato dell'arte

Menopausa oggi

Il senso del gusto

Sintomi

• Riduzione della saliva ("bocca secca")
• Bruciore in bocca ("burning syndrome")
• Perdita di denti
• Infiammazioni della gengiva e dei tessuti che circondano i denti

Approfondimenti: come agiscono gli estrogeni

Sulla secrezione della saliva:
Gli estrogeni condizionano anche la regolazione della quantità e qualità della secrezione salivare. La riduzione della saliva, conseguente ad una riduzione di estrogeni, è un fattore che condiziona fortemente i cambiamenti alimentari nelle persone di una certa età, nelle quali si registra una ridotta ricerca della qualità dei cibi, una monotonia nella scelta degli alimenti e una maggiore predisposizione al consumo di cibi liquidi o semisolidi.

A tale condizione ne consegue anche una compromissione della corretta articolazione delle parole e il benessere complessivo della bocca, che si manifesta essenzialmente nella fastidiosa sensazione di "bocca secca".

Sul sistema gustativo:
Gli ormoni sessuali femminili, e soprattutto la variazione nella quantità di estradiolo, modulano anche i quattro gusti principali: dolce, salato, amaro e acido. Il fenomeno della variabilità del gusto si verifica anche durante il ciclo mestruale.

Sulla perdita dei denti e sul riassorbimento alveolare:
Per lo stesso motivo la carenza degli estrogeni condiziona un progressivo indebolimento degli organi preposti alla masticazione. Il 40% delle persone oltre i 65 anni, infatti, è privo di denti e ricorre a protesi o impianti dentari. La perdita dei denti è condizionata anche da due tipi di fattori: locali (qualità dell’igiene dentaria e dell’alimentazione, che deve essere semplice e povera di zuccheri) e sistemici (osteoporosi, fumo ed alcol). Maggiore attenzione all’igiene dentaria, una corretta alimentazione e controlli periodici dal dentista riducono considerevolmente i rischi legati ai fattori locali. Mentre quelli causati dai fattori sistemici possono essere attenuati con abolizione del fumo e moderato consumo di alcol (non più di un bicchiere di vino al giorno).

Donne con grave osteoporosi hanno una possibilità tre volte maggiore di essere del tutto prive di denti rispetto ai "controlli" di pari età. La terapia ormonale di soli estrogeni (ERT) rallenta l’osteoporosi anche a questo livello. Il suo impiego riduce del 36% il rischio di una perdita completa dei denti. Il beneficio è proporzionale al numero di anni di terapia. Anche il rischio di dover usare la dentiera è ridotto del 26% per le donne che utilizzano estrogeni per più di 15 anni.

Vantaggi:
L’uso prolungato di estrogeni favorisce la condizione di "bocca sana".