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Menopausa oggi

Che cos'è la menopausa

a cura di: dr.ssa Alessandra Graziottin

"Menopausa" significa letteralmente "scomparsa (pausa definitiva) delle mestruazioni". Questo silenzio del corpo, la scomparsa della ciclicità che segna tutta l'età fertile di ogni donna, è dovuta all'esaurimento dell'ovaio. Il patrimonio di follicoli, ossia di cellule riproduttive femminili, è infatti biologicamente programmato per esaurirsi intorno ai cinquant'anni: si parla in questo caso di menopausa spontanea.
Si definisce invece chirurgica la menopausa causata dall'asportazione di entrambe le ovaie per malattie benigne o maligne, quando la donna è ancora in età fertile.

La menopausa può essere precoce, ossia comparire anche molto prima dei cinquant'anni, se:

vengono asportate le ovaie (menopausa precoce chirurgica);   intervengono fattori che accelerano la distruzione dei follicoli contenuti nelle ovaie. Quali sono questi fattori? Genetici e/o autoimmuni, anzitutto, quando la menopausa precoce compare spontaneamente, e a sorpresa, anche prima dei quarant'anni (un problema che interessa circa l'8-10% delle donne);   si attuano terapie mediche necessarie per curare malattie tumorali: chemioterapia o radioterapia, quest'ultima se applicata a livello dell'addome o del piccolo bacino della donna. Si parla in tal caso di "menopausa iatrogena" (iatròs, in greco, significa medico).