Stato dell'arte

Menopausa oggi

Da cosa dipende l'arte di invecchiare?

Proprio perché gli ormoni sessuali femminili sono una linfa che nutre tutto il corpo della donna, la loro carenza può accelerare e peggiorare la qualità dell'invecchiamento. Questo dipende da tre variabili critiche.

Qualità dei geni ricevuti in eredità dai genitori
Ci sono famiglie sostanzialmente sane e longeve, e famiglie che portano geni "di vulnerabilità" a malattie diverse:

•  cardiovascolari: eccesso di colesterolo e/o trigliceridi, ipertensione, arteriosclerosi, infarti, ictus e altri;

• cerebrali: demenze di vario tipo, tra cui la malattia di Alzheimer e la demenza arteriosclerotica;

• tumorali: il tumore della mammella e del colon, per esempio, hanno una forte familiarità;

• ossee: anche l'osteoporosi può avere una base genetica.

Ecco perché l'attenzione alla storia familiare - la cosiddetta "anamnesi familiare" - può dare al medico informazioni preziose sugli organi e tessuti più vulnerabili, così da mettere in atto le strategie di prevenzione e cura più adatte alla singola donna.

Stile di vita
È la variabile più importante per godere di una luminosa salute fino a tarda età. L'attenzione ad una alimentazione sana, al quotidiano movimento fisico, al giusto equilibrio tra tempi di attività e di riposo (sonno incluso!), all'ecologia dell'ambiente in cui si vive, alla qualità dell'equilibrio emotivo - che si nutre di affetti e di stimoli mentali e spirituali - e alla vivacità di sguardo sulla vita, che rinnova il piacere di sorprendersi e imparare, costituisce il pilastro più affidabile su cui fondare l'arte di invecchiare.
Uno stile di vita errato e patogeno ("che crea patologia") può anche azzerare il vantaggio di aver ereditato geni sani, consegnandoci ad un invecchiamento acciaccato, triste e malato. Viceversa, e per fortuna, un sano stile di vita consente di ridurre marcatamente anche l'effetto di geni vulnerabili, aumentando il "senso di controllo" sulla propria vita e la qualità dei giorni. Lo stile di vita si rivela tanto più protettivo quanto più è iniziato presto ed è costante nel tempo: si può dire che la qualità dell'invecchiare comincia da bambini.
La menopausa rappresenta comunque per moltissime donne un momento di riflessione, di verifica, di cambiamento, anche rispetto a stili di vita precedenti inadeguati. E' una fase di passaggio che può diventare un momento magico, se ci fornisce lo slancio per prenderci finalmente - e in modo attivo - cura di noi stesse.

Cure ormonali sostitutive
Gli ormoni possono condizionare circa il 35-38% dell'invecchiamento. L'assenza degli ormoni sessuali femminili peggiora infatti di circa un terzo la qualità biologica dell'invecchiamento. Di converso, migliaia di studi scientifici controllati dimostrano che l'assunzione di adeguate terapie ormonali sostitutive - ma forse sarebbe meglio dire "restitutive", perché restituiscono alla donna, dal punto di vista ormonale, ciò che la menopausa ha tolto - può migliorare di circa un terzo la salute della donna.
Gli ormoni non sono, quindi, un elisir di giovinezza "per se". Integrati con adeguati stili di vita e usati bene, con intelligenza clinica e la capacità di individuare quando, come, perché e a chi suggerirli, sono un aiuto prezioso per la donna che voglia essere protagonista serena dei molti giorni che l'attendono dopo la menopausa.