Vira-pap e tipizzazione virale

Il tumore del collo dell'utero è causato da un virus, il papova o papilloma virus (HPV, Human Papilloma Virus). Ciò non vuol dire che ogni donna con infezione da HPV debba avere o avrà un tumore, ma sicuramente si tratta di una paziente a maggior rischio. Si è quindi pensato di eseguire una prelievo cervicale per evidenziare la presenza del virus (Vira-pap) e di sottoporre le pazienti con Vira-pap positivo a controlli più approfonditi e frequenti.
Si tratta tuttavia di un esame molto costoso che difficilmente potrà essere esteso a una grossa fascia di pazienti, e la cui utilità è ancora dubbia (la maggior parte della pazienti con HPV non sviluppa mai il tumore).
Il test di tipizzazione virale si esegue quando il pap-test indica un'infezione da HPV. Questo virus infatti possiede numerosi sottotipi, di cui solo alcuni hanno la capacità di determinare alterazioni tumorali. Le pazienti con HPV a potenziale oncogeno, essendo a maggior rischio, verranno sottoposte a controlli più approfonditi e/o terapie più aggressive.