L'ipotalamo

L'ipotalamo è una parte del sistema nervoso centrale che si trova alla base del cervello, proprio al di sopra della congiunzione dei nervi ottici. Esso è costituito da più raggruppamenti di cellule nervose, detti nuclei, con le loro varie connessioni.
La regione che riveste particolare interesse per la riproduzione èè l'eminenza mediana. Essa contiene poche cellule nervose ma molte terminazioni nervose vicinissime ai capillari dai quali origina il sistema vasale che fa comunicare l'ipotalamo con l'ipofisi anteriore.

L'ipofisi

L'ipofisi è una struttura complessa alloggiata in una cavità ossea alla base del cranio, denominata sella turcica. Le sue dimensioni sono quelle di una nocciola ed il peso è di circa 0.5 grammi. Si possono distinguere tre parti di derivazione embriologica diversa:

	una parte posteriore (neuroipofisi)
	una parte intermedia
	una parte anteriore (adenoipofisi)

L'adenoipofisi è formata da un intreccio di cordoni cellulari e da spazi dove scorre il sangue, chiamati sinusoidi. La parete di quest'ultimi presenta delle aperture o pori che permettono il passaggio degli ormoni prodotti dalle cellule.
Questi vengono rilasciati sotto forma di granuli che si sciolgono e penetrano nei capillari e da qui nella grande circolazione.

Le cellule dell'adenoipofisi, sotto lo stimolo dell'ipotalamo, sono preposte alla sintesi ormonale. Esse possono essere suddivise in base a particolari tipi di granulazioni presenti nel citoplasma che differiscono a seconda dell'ormone sintetizzato e producono vari ormoni con funzioni diverse, come si può vedere dalla figura.